Vitamin B12 merupakan salah satu nutrisi penting yang dapat ditemukan secara alami pada daging, seafood, susu, dan berbagai produk lainnya yang telah diperkaya oleh vitamin B12. Orang lanjut usia dan orang dengan gangguan kesehatan tertentu mungkin tidak dapat menyerap vitamin B12 sebagaimana mestinya. 

Untuk mengatasi hal ini maka dokter mungkin akan memberikan suntikan vitamin B12 untuk mencegah terjadinya defisiensi. Selain itu, suntikan vitamin B12 seringkali diberikan untuk menambah tenaga.

Fungsi Vitamin B12

Vitamin B12 merupakan nutrisi penting bagi fungsi otak, fungsi jantung, dan kesehatan tubuh secara keseluruhan. Vitamin B12 membantu proses pembentukan sel darah merah dan sintesis DNA. Vitamin B12 juga dapat membantu menurunkan kadar homosistein, suatu jenis asam amino yang dapat menyebabkan terjadinya penyakit jantung, osteoporosis, depresi, dan demensia bila terdapat dalam jumlah berlebihan di dalam tubuh.

Bila Anda mengalami kekurangan (defisiensi) vitamin B12 dalam waktu singkat, maka Anda mungkin mengalami beberapa gejala di bawah ini seperti merasa sangat lelah, tekanan darah rendah, kelemahan otot, dan penurunan fungsi mental.

Bila defisiensi vitamin B12 terjadi dalam jangka waktu lama, maka dapat menyebabkan terjadinya gangguan mood, halusinasi, peningkatan kadar homosistein, berbagai gejala yang menyerupai penyakit Alzheimer, seperti kehilangan daya ingat dan kesulitan berkonsentrasi.

Penyebab Defisiensi Vitamin B12

Vitamin B12 merupakan vitamin larut air, yang berarti tidak dapat disimpan di dalam tubuh dan harus dikonsumsi setiap harinya. Karena sumber utama vitamin B12 adalah daging, seafood, dan susu; maka vegetarian dan orang yang memiliki alergi terhadap makanan ini dapat mengalami kesulitan memenuhi kebutuhan harian vitamin B12.

Selain itu, ada juga orang yang mengalami gangguan penyerapan vitamin B12. 10-30% orang dewasa mengalami gastritis atopic, yang menyebabkan penurunan kemampuan tubuh untuk menyerap vitamin B12 karena kekurangan asam lambung. 

Suatu gangguan autoimun seperti penyakit Crohn dan penyakit seliak, alkoholisme, dan anemia pernisiosa juga dapat menyebabkan gangguan penyerapan vitamin B12.

Manfaat Suntikan Vitamin B12

Suntikan vitamin B12 paling sering diberikan untuk mencegah terjadinya defisiensi vitamin B12 atau untuk mengatasi kekurangan vitamin B12 pada orang yang mengalami gangguan penyerapan vitamin ini. 

Suntikan vitamin B12 juga diberikan untuk mengatasi rasa lelah, depresi, dan untuk meningkatkan fungsi kognitif pada orang lanjut usia. 

Pada orang yang mengalami defisiensi vitamin B12, maka biasanya diberikan 1.000 mcg vitamin B12 melalui suntikan setiap harinya selama 10 hari, kemudian 1 kali seminggu selama 4 minggu. Setelah itu suntikan diberikan 1 kali setiap bulannya seumur hidup. 

Untuk meningkatkan fungsi kognitif dapat diberikan 1.000 mcg vitamin B12 setiap harinya selama 5 hari, kemudian sekali sebulan selama 5 bulan. Untuk mengatasi depresi dapat diberikan 1.000 mcg vitamin B12 seminggu sekali selama 4 minggu.

Sumber: healthyeating.sfgate